« Nous savons que nous ne pouvons pas atteindre l’utopie, néanmoins nous essayons chaque jour. »
Gilbert & George
Cet été, le musée national Fernand Léger propose au visiteur une immersion dans deux chefs-d’œuvre du XXe siècle : d’un côté, Les Constructeurs (Définitif, 1950), peint par Fernand Léger (1881-1955) au lendemain de la Seconde Guerre mondiale ;
De l’autre, le triptyque CLASSWAR, MILITANT, GATEWAY, créé en 1986 par le couple d’artistes britanniques Gilbert & George, nés respectivement en 1943 et 1942.Dans un écho contemporain visuellement saisissant, l’œuvre monumentale de Gilbert & George, propriété de la Fondation Louis Vuitton à Paris, ouvre un dialogue inédit avec la puissance plastique de l’un des tableaux majeurs de l’histoire de l’art du XXe siècle, œuvre emblématique du musée national Fernand Léger. Le triptyque de Gilbert & George s’inscrit ici dans la continuité de l’œuvre de Fernand Léger, pionnier de l’avant-garde française : leur émerveillement devant le spectacle de la ville, leur engagement qui les conduit à scruter les mutations de la société, leur évolution vers une monumentalité affirmée et leur conviction de la nécessité d’un art pour tous, sont autant de points communs qui unissent ces artistes par-delà les générations. Ces deux œuvres interrogent aussi la notion d’utopie, ce gouvernement imaginaire et idéal décrit au XVIe siècle par le philosophe britannique, Thomas More. La portée symbolique et le souffle épique qui traversent ces œuvres exaltent l’espoir des artistes dans la conquête des libertés individuelles et dans l’avènement d’un monde meilleur. Chroniqueurs de leurs temps, ils parviennent à dépasser le simple contexte politique dans lequel ils vivent et créent pour donner à leurs images une dimension universelle. Dans le prolongement du PopArt, qui émerge au tournant des années 1960 en plein essor de la société de consommation, Gilbert & George ont inventé un langage artistique oscillant entre gravité du propos, exubérance des images et une satire sociale à l’humour décalé et décapant, voire subversif.
