Le terme « hibou » ne correspond pas à une classification scientifique spécifique. Dans le langage courant, on appelle « hibou » la partie des rapaces nocturnes qui présente des aigrettes au niveau de la tête. Ces aigrettes ressemblent à des oreilles.
En fait, ce sont de simples touffes de plumes plantées sur leur crâne. Elles n’ont aucune utilité auditive. Leur véritable usage n’est d’ailleurs pas encore bien compris d’un point de vue scientifique. En tout cas, elles permettent au hibou d’exprimer ses humeurs. En cas de stress, les aigrettes se dressent.