Bataille de Junín.

6 août 1824, Bataille de Junín.

Elle s'est déroulée dans les hautes terres de la région de Junín dans le cadre de la guerre d'indépendance du Pérou. Elle fait suite à la reprise de Lima par les royalistes en février 1824. Ces derniers s'étant regroupés à Trujillo, Simón Bolívar, commandant des forces indépendantistes, décide en juin de diriger celles-ci au sud afin d'affronter les forces espagnoles dirigées par le maréchal de camp José de Canterac. Les deux armées se rencontrent ainsi dans les plaines du Junín, au nord-ouest de la vallée de Jauja.

August 6, 1824, Battle of Junín.

It took place in the highlands of the Junín region as part of the Peruvian War of Independence. It follows the recapture of Lima by the royalists in February 1824. The latter having regrouped in Trujillo, Simón Bolívar, commander of the independence forces, decided in June to direct them to the south in order to confront the Spanish forces directed by Field Marshal José de Canterac. The two armies thus meet in the plains of Junín, northwest of the Jauja valley.

À la tête d'une force de 8 000 soldats, Bolívar envoie sa cavalerie (1 000 hommes) afin de ralentir la sortie des plaines de Junín des forces royalistes (8 000 hommes), qui tentent de se replier vers Cuzco. Les forces espagnoles envoient également leur cavalerie (1 300 hommes) pour contrer la cavalerie adverse et donner le temps à Canterac de retirer ses troupes de la plaine.

La plaine est une zone marécageuse située près du lac Junín. Les troupes indépendantistes subissent la charge de la cavalerie espagnole alors qu'elles tentent de se mettre en position. Elles battent en retraite, mais un escadron de grenadiers colombiens a été épargné par la charge espagnole. Menés par Felipe Braun, ils se regroupent et attaquent la cavalerie royaliste par l'arrière. Prise par surprise, la cavalerie espagnole est mise en déroute après un combat acharné à l'arme blanche (sabres et lances) et tourne bride pour chercher refuge auprès l'infanterie, qui a déjà quitté la plaine. La bataille dure quarante-cinq minutes. Environ 250 royalistes et 150 indépendantistes sont tués.

At the head of a force of 8,000 soldiers, Bolívar sent his cavalry (1,000 men) to slow down the exit from the Junín plains of the royalist forces (8,000 men), who were trying to retreat towards Cuzco. The Spanish forces also send their cavalry (1,300 men) to counter the opposing cavalry and give Canterac time to withdraw his troops from the plain.

The plain is a marshy area located near Lake Junín. Independence troops come under the charge of Spanish cavalry as they attempt to get into position. They beat a retreat, but a squadron of Colombian grenadiers was spared by the Spanish charge. Led by Felipe Braun, they regroup and attack the royalist cavalry from the rear. Taken by surprise, the Spanish cavalry was routed after a fierce fight with bladed weapons (swords and lances) and turned back to seek refuge with the infantry, who had already left the plain. The battle lasts forty-five minutes. Around 250 royalists and 150 separatists were killed.

Militairement, la bataille de Junín n'est guère plus qu'une grosse escarmouche mais elle renforce le moral des troupes indépendantistes qui remportent leur première victoire au Pérou. Quant aux troupes vaincues de Canterac, elles sont contraintes à une retraite désastreuse, aggravée par les nombreuses défections de soldats péruviens qui quittent les rangs royalistes pour rejoindre les forces indépendantistes. Le vice-roi du Pérou José de la Serna doit alors prendre lui-même le commandement de l'armée pour tenter de restaurer le moral des troupes. Felipe Braun est proclamé le « héros de Junín ».

Illustration : Batalla de Junín – Oleo de Martín Tovar y Tovar

Militarily, the battle of Junín is little more than a big skirmish but it strengthens the morale of the independence troops who win their first victory in Peru. As for the defeated troops of Canterac, they were forced into a disastrous retreat, aggravated by the numerous defections of Peruvian soldiers who left the royalist ranks to join the independence forces. The Viceroy of Peru José de la Serna must then take command of the army himself in an attempt to restore the morale of the troops. Felipe Braun is proclaimed the "hero of Junín".

Illustration: Batalla by Junín – Oleo by Martín Tovar y Tovar

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