Hommage à la First Spécial Service Force

Le débarquement du 6 juin masque celui du 15 août dans la mémoire collective, ce 76^e anniversaire de la Libération a permis, malheureusement, une fois de plus de le vérifier.

Et pourtant vous auriez pu passer un agréable moment en commémorant le dévouement, le courage, le sacrifice et le souvenir de nos anciens, de ces soldats, femmes et hommes Anglais, Américains, Canadiens et Français qui donnèrent leur vie pour que nous puissions être libres aujourd’hui ! Avec la belle prestation de Geronimo et les véhicules militaires anciens et les cornemuses du 51^eme Highland.

Sous l’égide de Denis Chalumeau, les cérémonies se sont déroulées à :

Le Tignet : Claude Serra, maire, représenté par Alain Delot

Spéracèdes : Jean Marc Macario, maire accompagné de Philippe Tabarot Conseiller Régional.

Cabris : Pierre Bornet, maire représenté par Gérard Devaux

Peymeinade ; Philippe Sainte-Rose Franchine, maire.

Saint Cézaire sur Siagne : Christian Zedet, maire.

Un peu d’histoire…

Or, s'il n'est que second par sa date et les moyens employés, le débarquement en Provence n'en est pas pour autant secondaire. Les deux opérations ont été conçues conjointement par les états-majors alliés. Celle de Méditerranée – « Anvil » (« enclume », en anglais) – aurait dû avoir lieu en même temps qu'« Overlord ». Elle a été décalée par manque de péniches de débarquement et pour ne pas ponctionner les fronts italiens avant la prise de Rome. Mais les Américains l'ont maintenue, contre l'avis des Anglais (Churchill voulait un débarquement en Italie). Elle est essentielle pour le général de Gaulle comme pour la population et les résistants, massivement mobilisés depuis le 6 juin et qui paient un lourd tribut – des milliers de morts entre juin et août, dont près de 400 dans les seuls départementaux provençaux entre le 6 et le 17 juin –, alors qu'en Normandie les Alliés piétinent.

Au matin du 15 août 1944 débute l’opération Dragoon sur le littoral provençal. Objectif : prendre les Allemands par surprise et soulager le front de Normandie. Cette opération, qui s’étend de Cannes à Marseille, va mobiliser plus de 400 000 hommes, Français, Américains, Anglais et Canadiens. L’objectif des Alliés ? Gagner au plus vite la stratégique route nationale 7 pour atteindre la vallée du Rhône. Au soir du 15 août, près de 100 000 hommes ont déjà débarqué.

L’Armée B du général de Lattre de Tassigny, qui constitue le symbole de la fraternité d’armes entre métropolitains, pieds noirs et goumiers, jouera un rôle déterminant dans la libération de la Provence. Avec un courage immense, au prix de pertes importantes, elle parviendra, avec l'aide de la résistance locale, à libérer Toulon et Marseille dès la fin d’août 1944. Soit treize jours seulement après le début de l’opération, contre 40 jours planifiés par les Alliés. 

De Lattre envoie au Général de Gaulle : « Aujourd'hui J+13, dans le secteur de mon armée, il ne reste plus un Allemand autre que mort ou captif ». La Provence est libérée. Dès lors, la progression alliée n’en sera que plus fulgurante : dès le 12 septembre la jonction est faite avec les troupes de Normandie, en Bourgogne. Quand Dragoon rencontre Overlord…