Nice célèbre les 400 ans de la naissance de Cassini

Nice célèbre les 400 ans de la naissance de Cassini : une conférence exceptionnelle pour honorer un génie de l’astronomie

À l’occasion du 400ᵉ anniversaire de la naissance de Gio-Domenico Cassini, l’un des noms les plus illustres de l’histoire de l’astronomie, la Ville de Nice et l’Observatoire de la Côte d’Azur s’associent pour proposer une conférence d’exception qui fera rayonner la science au cœur de la cité azuréenne.
Rendez-vous est donné le jeudi 26 novembre 2026 à 14 h 30, dans l’élégante salle de conférences de l’Artistique, pour un après-midi placé sous le signe de la découverte, du patrimoine scientifique et de l’esprit d’exploration.

Un programme pensé comme un voyage dans le temps

La rencontre, ouverte librement dans la limite des places disponibles, se déroulera en deux temps forts — deux plongées complémentaires dans l’héritage immense de Cassini :

14h30 — “Gio-Domenico Cassini, de Périnaldo à Paris”

La première intervention, menée par Jean-Louis Heudier, ancien astronome de l’OCA, offrira un récit passionnant du parcours du savant : du petit village ligure de Périnaldo, où il voit le jour en 1625, jusqu’à sa nomination prestigieuse à l’Observatoire de Paris en 1669, alors centre névralgique de la science européenne.
L’image fournie de la meridiana tracée au sol d’une basilique, élément emblématique des travaux de Cassini, rappelle combien son génie a durablement marqué l’histoire de la mesure du temps et des astres.

15h15 — “De la mission Cassini-Huygens aux nouvelles découvertes”

Dans un lien direct avec le passé, Aurélien Crida, enseignant-chercheur du laboratoire Lagrange (CNRS – Université Côte d’Azur), explorera l’héritage scientifique contemporain du nom Cassini.
L’intervention reviendra notamment sur la mythique mission Cassini-Huygens, qui a révolutionné nos connaissances sur Saturne, ses anneaux et ses lunes.
Les visuels du communiqué (page 1), mêlant portrait du savant, diagrammes d’orbites et représentation de Saturne, mettent en relief la modernité fascinante de cet héritage.

Biographie : qui était Gio-Domenico Cassini ?

Né le 8 juin 1625 à Périnaldo, dans la République de Gênes, Gio-Domenico Cassini est l’un des plus grands astronomes du XVIIᵉ siècle. Dès son plus jeune âge, il se passionne pour les mathématiques et l’observation du ciel.

Un scientifique prodige

Repéré très tôt pour ses talents, il est appelé à Bologne, où il construit ses premières observations majeures. Très vite, sa réputation franchit les frontières italiennes.

Les grandes découvertes

Invité par Jean-Baptiste Colbert, il rejoint en 1669 le tout nouvel Observatoire royal de Paris, où il effectuera certaines des découvertes les plus marquantes de l’histoire de l’astronomie :

• Mesure précise de la rotation de Jupiter et Mars ;
• Découverte de quatre satellites de Saturne ;
• Description de la division de ses anneaux, aujourd’hui appelée division de Cassini ;
• Travaux fondamentaux sur la cartographie céleste et les méridiennes.

L’estampe historique fournie dans les images, montrant l’Observatoire de Paris avec ses dispositifs d’observation géants, témoigne du contexte exceptionnel dans lequel Cassini travailla, guidé par une volonté furieuse de comprendre l’ordre du cosmos.

Un héritage qui traverse les siècles

Cassini décède en 1712, mais son nom devient dynastie : quatre générations d’astronomes Cassini se succéderont à l’Observatoire de Paris.
Plus de trois siècles plus tard, la NASA choisira son nom pour baptiser l’une des plus ambitieuses missions d’exploration spatiale jamais réalisées : Cassini-Huygens (1997-2017).

Une conférence qui tisse un pont entre histoire et exploration

Dans son communiqué officiel (page 2), l’Observatoire de la Côte d’Azur rappelle que cette rencontre s’inscrit dans une année internationale de célébrations consacrée à Cassini.
En participant, chacun pourra :

• Mieux comprendre l’évolution de l’astronomie du XVIIᵉ à aujourd’hui ;
• Découvrir les coulisses des grandes missions spatiales ;
• Mesurer l’importance du rôle des institutions locales dans la diffusion de la culture scientifique.

L’événement est ouvert à toutes et à tous, passionnés de science, familles curieuses ou simples amateurs d’histoires humaines extraordinaires.

Infos pratiques

Jeudi 26 novembre 2026
14h30 – 16h15
Salle de conférences de l’Artistique – Nice
Entrée libre (dans la limite des places disponibles)
Organisé par :
• Observatoire de la Côte d’Azur – Délégation à la Culture Scientifique
• Ville de Nice

À travers cette conférence, Nice rend hommage non seulement à un grand savant, mais aussi à tous les artisans de la recherche contemporaine qui poursuivent aujourd’hui encore ses rêves d’exploration.
Comme Cassini en son temps, continuons à regarder le ciel non pas pour fuir la Terre, mais pour mieux comprendre notre place dans l’univers.

Et si, le 26 novembre, nous reprenions tous un peu d’altitude ?
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