Première détection du scarabée japonais : la vigilance s’organise

Première détection du scarabée japonais en Provence-Alpes-Côte d’Azur : la vigilance s’organise

C’est une découverte qui mobilise les services de l’État sans pour autant susciter d’inquiétude excessive. Deux spécimens de scarabée japonais (Popillia japonica), un mâle et une femelle, ont été capturés le 18 juin 2026 sur la commune de Cannes, dans les Alpes-Maritimes, dans le cadre du dispositif officiel de surveillance des organismes nuisibles réglementés pour les végétaux.

Leur identification a été confirmée le 25 juin par le laboratoire national de référence de l’ANSES. Il s’agit de la première détection de cette espèce en région Provence-Alpes-Côte d’Azur et de la seconde en France en 2026, après un signalement en Bourgogne-Franche-Comté.

Deux « auto-stoppeurs » plutôt qu’une invasion

Les premiers éléments sont rassurants. Les deux insectes ont été capturés dans un piège installé à proximité d’un important axe routier. Les spécialistes privilégient donc l’hypothèse d’une interception : les scarabées auraient tout simplement voyagé involontairement à bord d’un camion ou d’un véhicule en provenance d’une zone déjà touchée.

Par mesure de précaution, les équipes de la Direction régionale de l’Alimentation, de l’Agriculture et de la Forêt (DRAAF PACA) ont immédiatement renforcé le réseau de piégeage et poursuivent des prospections sur le terrain afin de vérifier qu’il s’agit bien de deux individus isolés.

Un petit coléoptère à surveiller de près

Originaire d’Asie, Popillia japonica est considéré comme un organisme de quarantaine prioritaire par l’Union européenne.

Ce petit scarabée peut s’attaquer à plus de 300 espèces végétales, parmi lesquelles la vigne, les arbres fruitiers, les petits fruits, les gazons, les plantes ornementales ou encore le maïs.

Présent en Italie depuis 2014 et en Suisse depuis 2017, il fait l’objet d’une surveillance renforcée en France depuis plusieurs années, notamment le long des grands axes routiers, ferroviaires et des zones d’importation de marchandises.

Comment le reconnaître ?

Le scarabée japonais peut facilement être confondu avec le hanneton des jardins. Pourtant, quelques détails permettent de le distinguer :

• une taille inférieure à une pièce de 1 centime d’euro ;
• une tête et un thorax aux reflets métalliques verts ;
• des élytres brun cuivré ;
• surtout, de petites touffes de soies blanches visibles sur les côtés de son abdomen, véritable signature de l’espèce.

Toute personne pensant avoir observé ce coléoptère est invitée à effectuer un signalement, si possible accompagné de photographies, auprès de la DRAAF PACA.

Un petit scarabée… comme dans Kung Fu !

Les plus de cinquante ans auront sans doute esquissé un sourire en découvrant le mot scarabée.

Impossible de ne pas penser à la célèbre série américaine Kung Fu, diffusée en France dès 1974, où le jeune moine Kwai Chang Caine, incarné par David Carradine, était affectueusement surnommé « Petit Scarabée » par son sage maître aveugle Po.

Rassurons immédiatement les amateurs de cette série culte des années 1970 : contrairement au paisible « Petit Scarabée » du temple Shaolin, notre visiteur japonais, lui, n’est pas venu dispenser des leçons de sagesse… mais les spécialistes veillent justement à ce qu’il ne s’installe pas durablement dans nos paysages !

Une surveillance exemplaire

Cette première détection démontre surtout l’efficacité du réseau de surveillance mis en place en Provence-Alpes-Côte d’Azur depuis plusieurs années.

Grâce à la vigilance des services de l’État, des professionnels et des citoyens, il est possible d’agir très rapidement dès l’apparition d’un organisme nuisible et de protéger durablement le patrimoine végétal de notre région.

La nature mérite toute notre attention. En restant observateurs et en signalant toute découverte inhabituelle, chacun peut contribuer à préserver les richesses naturelles de notre territoire.

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