63 h 34 d’effort et une page d’histoire : Thomas Delafontaine signe le premier FKT

63 h 34 d’effort et une page d’histoire : Thomas Delafontaine signe le premier FKT « Unsupported » de la Grande Traversée du Mercantour

Il aura fallu 63 heures et 34 minutes, une détermination sans faille et une autonomie absolue pour inscrire son nom dans l’histoire de l’ultra-trail. Du 22 au 24 juillet 2026, Thomas Delafontaine, entraîneur trail installé à Saint-Cézaire-sur-Siagne, a réalisé une performance exceptionnelle en bouclant la Grande Traversée du Mercantour (GTM) dans des conditions particulièrement exigeantes. Une prouesse qui vient d’être officiellement homologuée par Fastest Known Time (FKT), référence internationale des records sur itinéraires de pleine nature.

Au-delà du chrono, cette homologation revêt une portée historique : Thomas Delafontaine devient le premier athlète à obtenir un FKT validé dans la catégorie « Unsupported » sur la Grande Traversée du Mercantour, une catégorie où la moindre erreur peut coûter très cher tant l’engagement est total.

Une traversée mythique de 230 kilomètres

Considérée comme l’un des plus beaux itinéraires de montagne de France, la Grande Traversée du Mercantour relie Entraunes à Menton en traversant le Parc national du Mercantour.

Le parcours représente environ 230 kilomètres et près de 13 000 mètres de dénivelé positif, alternant sentiers techniques, cols d’altitude, vallées sauvages, lacs glaciaires et passages particulièrement isolés.

Sur un tel itinéraire, chaque heure demande une concentration extrême. L’effort physique n’est qu’une partie du défi : il faut également gérer l’alimentation, le sommeil, l’hydratation, l’orientation, la météo et la fatigue mentale, tout en continuant d’avancer.

L’autonomie totale, la forme la plus exigeante de l’ultra-trail

La particularité de cette performance réside dans la catégorie choisie : « Unsupported ».

Concrètement, Thomas Delafontaine est parti avec l’intégralité de son matériel et de sa nourriture dans son sac à dos. Durant près de trois jours d’effort, il n’a bénéficié :

• d’aucune assistance extérieure ;
• d’aucun ravitaillement ;
• d’aucun achat ;
• d’aucun accompagnement sur le parcours.

Seule l’eau prélevée dans les ruisseaux et les fontaines accessibles à tous lui a permis de s’hydrater. Une aventure menée dans le respect absolu des règles de cette catégorie, où l’autonomie est totale du départ jusqu’à l’arrivée.

Cette philosophie de l’ultra-trail privilégie l’engagement personnel, la préparation minutieuse et la capacité à résoudre seul chaque difficulté rencontrée en montagne.

Un projet repoussé… mais jamais abandonné

Cette réussite prend une dimension encore plus forte lorsqu’on connaît son histoire.

Trois semaines auparavant, Thomas Delafontaine avait déjà tenté cette traversée. Mais de violents orages en altitude avaient rendu la progression trop dangereuse.

Plutôt que de prendre des risques inconsidérés, il avait choisi de renoncer.

Une décision difficile, mais révélatrice d’une qualité essentielle chez les grands trailers : savoir que la montagne impose toujours le dernier mot.

Profitant ensuite d’une fenêtre météorologique plus favorable, il est reparti avec le même objectif… cette fois jusqu’au bout.

Soixante-quatre heures à gérer chaque détail

Pendant près de trois jours, aucune assistance n’était possible.

Chaque montée demandait de puiser dans les réserves physiques, chaque descente sollicitait les muscles déjà éprouvés, tandis que la fatigue s’installait progressivement.

Dormir ou continuer ? Manger maintenant ou plus tard ? Modifier son allure ? Optimiser chaque minute ? Toutes ces décisions étaient prises seul, au cœur du massif du Mercantour.

Une telle performance ne récompense pas seulement les qualités athlétiques ; elle illustre aussi une remarquable maîtrise de la stratégie, de la gestion de l’effort et de la connaissance de soi.

Comme il le résume lui-même :

« Ce projet était avant tout une aventure d’autonomie. L’objectif n’était pas seulement de relier Entraunes à Menton le plus rapidement possible, mais de le faire en ne comptant que sur ce que je portais dans mon sac et sur les ressources naturellement disponibles. Cette homologation donne aujourd’hui une reconnaissance officielle à cette démarche. »

Un passionné devenu entraîneur

Installé à Saint-Cézaire-sur-Siagne, Thomas Delafontaine connaît parfaitement les exigences des longues distances.

Après plus de quinze années dans l’immobilier, il a choisi de se consacrer pleinement à sa passion en devenant entraîneur trail indépendant.

Son parcours sportif parle de lui-même : plusieurs participations à la Diagonale des Fous, le très réputé Tor des Géants, la PTL, la Swiss Peaks 360 ou encore la redoutable Chartreuse Terminorum figurent déjà à son palmarès.

Cette nouvelle réussite confirme une nouvelle fois son expertise dans les épreuves d’endurance les plus exigeantes.

Une performance qui fait rayonner le Mercantour

Au-delà de l’exploit sportif, cette homologation met également en lumière la beauté exceptionnelle de la Grande Traversée du Mercantour, véritable joyau naturel des Alpes-Maritimes.

Des sommets minéraux aux lacs d’altitude, des hardes de bouquetins aux paysages sauvages qui accompagnent les coureurs durant plus de 230 kilomètres, le Mercantour offre un terrain d’aventure unique en Europe.

En devenant le premier détenteur d’un FKT officiellement homologué en catégorie « Unsupported », Thomas Delafontaine inscrit son nom dans l’histoire de cet itinéraire mythique et inspire déjà de nombreux passionnés de trail et de montagne.

Une aventure hors normes qui rappelle qu’au-delà des records, les plus belles victoires restent souvent celles remportées contre soi-même, avec humilité, persévérance et un profond respect de la montagne.

#ThomasDelafontaine #GTM #GrandeTraverséeDuMercantour #Mercantour #UltraTrail #TrailRunning #FKT #Unsupported #AlpesMaritimes #SaintCezaireSurSiagne #Montagne #Running #ExploitSportif #Nature #Endurance