27 mai 1941, « sabordement » du Bismarck. May 27, 1941, "scuttling" of the Bismarck.

Le Bismarck était le premier cuirassé de la classe Bismarck construit pour la Kriegsmarine sous l'Allemagne nazie. Nommé d'après le chancelier allemand Otto von Bismarck qui fut l'un des architectes de l'unification allemande au XIXe siècle, il fut, avec son navire-jumeau le Tirpitz, le plus grand navire de guerre utilisé par l'Allemagne.

Le Bismarck fut construit dans le chantier naval Blohm & Voss de Hambourg entre juillet 1936 et février 1939.

Le Bismarck avait une longueur hors-tout de 251 mètres, une longueur de flottaison de 241,6 mètres, un maître-bau de 36 mètres et un tirant d'eau en charge de 9,9 mètres. Avec son navire-jumeau le Tirpitz, il était le plus grand navire construit par l'Allemagne (mais non du monde : au tout premier rang se trouvaient le 'Yamato' (1937) et le 'Musashi' (1938), cuirassés japonais). Son déplacement à pleine charge de 50 300 tonnes surpassait celui de tous les autres cuirassés européens. Seul le HMS Vanguard, mis en service après la Seconde Guerre mondiale, le dépassera.

Le Bismarck était propulsé par trois hélices mues par trois turbines à vapeur Brown-Boveri (Blohm & Voss) alimentées par douze chaudières à mazout Wagner développant une puissance de 111,98 MW et qui procurait au bâtiment une vitesse maximale de 29 nœuds (53,7 km/h). Aux essais, la vitesse maximale atteinte fut, selon les sources, de 30,01 nœuds (55,6 km/h) ou de 31,1 nœuds (57,6 km/h).

Bismarck was the first Bismarck-class battleship built for the Kriegsmarine under Nazi Germany. Named after German Chancellor Otto von Bismarck who was one of the architects of German unification in the 19th century, she was, along with her sister ship the Tirpitz, the largest warship used by Germany.

The Bismarck was built in the Blohm & Voss shipyard in Hamburg between July 1936 and February 1939.

The Bismarck had an overall length of 251 meters, a waterline length of 241.6 meters, a beam of 36 meters and a loaded draft of 9.9 meters. Together with her sister ship the Tirpitz, she was the largest ship built in Germany (but not in the world: in the very first row were the 'Yamato' (1937) and the 'Musashi' (1938), Japanese battleships) . Her fully loaded displacement of 50,300 tons surpassed that of all other European battleships. Only the HMS Vanguard, commissioned after the Second World War, will exceed it.

The Bismarck was propelled by three propellers driven by three Brown-Boveri steam turbines (Blohm & Voss) fed by twelve Wagner oil-fired boilers developing an output of 111.98 MW and which gave the vessel a maximum speed of 29 knots (53, 7 km/h). During the tests, the maximum speed reached was, depending on the source, 30.01 knots (55.6 km/h) or 31.1 knots (57.6 km/h).

L'armement principal se composait de huit canons de 380 mm disposés en quatre tourelles doubles, deux à l'avant (« Anton » et « Bruno ») et deux à l'arrière (« Caesar » et « Dora »). Chacune de ces tourelles pouvait tirer un obus de 800 kilogrammes à 36 520 mètres à un rythme optimal de trois par minute. L'artillerie secondaire comprenait douze canons de 150 mm ainsi que respectivement seize, seize et douze canons antiaériens de 105, 37 mm et 20 mm. La ceinture blindée avait une épaisseur de 320 mm et elle était surmontée par des ponts de 50 à 120 mm. Les tourelles principales étaient protégées par 360 mm de blindage à l'avant, 220 mm sur les flancs et 130 mm sur le dessus.

L'équipage normal se composait de 103 officiers et de 1 962 marins mais il pouvait dépasser les 2 200 en comptant l'équipage de prise, l'état-major de la flotte et les correspondants de guerre. Le Bismarck emportait également quatre hydravions Arado Ar 196.

The main armament consisted of eight 380 mm guns arranged in four twin turrets, two forward ("Anton" and "Bruno") and two aft ("Caesar" and "Dora"). Each of these turrets could fire an 800-kilogram shell 36,520 meters at an optimal rate of three per minute. The secondary artillery consisted of twelve 150mm guns as well as sixteen, sixteen and twelve 105mm, 37mm and 20mm anti-aircraft guns respectively. The armored belt had a thickness of 320 mm and it was surmounted by bridges from 50 to 120 mm. The main turrets were protected by 360 mm of armor in front, 220 mm on the sides and 130 mm on top.

The normal crew consisted of 103 officers and 1,962 sailors but it could exceed 2,200 including the prize crew, the staff of the fleet and the war correspondents. The Bismarck also carried four Arado Ar 196 seaplanes.

Après son entrée en service en août 1940, il passa plusieurs mois à réaliser des essais en mer Baltique avant de participer à l'opération Rheinübung sous le commandement du capitaine de vaisseau Ernst Lindemann en mai 1941. Accompagné du croiseur lourd Prinz Eugen, il devait attaquer les convois alliés entre l'Amérique du Nord et le Royaume-Uni. Durant leur trajet vers l'Atlantique nord, les deux navires furent repérés à plusieurs reprises et l'Amirauté britannique déploya des unités de la Royal Navy pour les intercepter. Lors de la bataille du détroit de Danemark le 24 mai, le Bismarck détruisit le croiseur de bataille Hood, l'un des plus puissants navires britanniques, et obligea le cuirassé Prince of Wales à se replier. Ayant été touché à plusieurs reprises et perdant du combustible, le Bismarck mit le cap vers la France occupée pour y être réparé tandis que le Prinz Eugen poursuivait sa mission.

After entering service in August 1940, she spent several months carrying out trials in the Baltic Sea before taking part in Operation Rheinübung under the command of Captain Ernst Lindemann in May 1941. Accompanied by the heavy cruiser Prinz Eugen, she was to attack Allied convoys between North America and the United Kingdom. During their journey to the North Atlantic, the two ships were spotted several times and the British Admiralty deployed Royal Navy units to intercept them. In the Battle of Denmark Strait on 24 May, Bismarck destroyed the battlecruiser Hood, one of Britain's most powerful ships, and forced the battleship Prince of Wales to fall back. Having been hit several times and losing fuel, Bismarck sailed to occupied France for repairs while Prinz Eugen continued her mission.

Après la destruction du Hood, la Royal Navy mobilisa des dizaines de navires pour intercepter le cuirassé avant qu'il ne rejoigne la protection de l'aviation et des sous-marins allemands. Le 26 mai, le Bismarck fut attaqué par des bombardiers-torpilleurs Fairey Swordfish lancés par le porte-avions Ark Royal ; l'une des torpilles toucha sa poupe et rendit inopérant son gouvernail. Dans l'impossibilité de manœuvrer, il fut rattrapé le lendemain par les cuirassés Rodney et King George V. Le Bismarck fut neutralisé par l'intense bombardement britannique et il coula après avoir été sabordé par son équipage ; seuls 114 marins et un chat survécurent sur un effectif de plus de 2 200. Son épave fut localisée en juin 1989 par l'océanographe américain Robert Ballard à 650 kilomètres au large de la côte française, à pratiquement 4 800 mètres de profondeur.

After the destruction of Hood, the Royal Navy mobilized dozens of ships to intercept the battleship before it joined the protection of German aircraft and submarines. On 26 May Bismarck was attacked by Fairey Swordfish torpedo bombers launched by the carrier Ark Royal; one of the torpedoes hit her stern and disabled her rudder. Unable to maneuver, she was overtaken the following day by the battleships Rodney and King George V. Bismarck was neutralized by intense British bombardment and sank after being scuttled by her crew; only 114 sailors and a cat survived out of a workforce of more than 2,200. Her wreck was located in June 1989 by the American oceanographer Robert Ballard 650 kilometers off the French coast, at almost 4,800 meters deep.

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