Et un moulin qui regarde déjà vers les siècles à venir

À Opio, 600 ans d’huile d’olive et un moulin qui regarde déjà vers les siècles à venir

Le 26 septembre dernier, le Moulin d’Opio célébrait six siècles d’histoire. Depuis 1426, l’huile d’olive est produite sur ce site devenu l’un des témoins majeurs du patrimoine oléicole des Alpes-Maritimes. Pour son 600e anniversaire, le moulin a réuni habitants, producteurs, familles et élus autour de ce qui fait son identité : l’olivier, les savoir-faire, la transmission… et une solide dose de convivialité.

Six cents ans. Le chiffre impressionne presque autant que les vieilles pierres et les mécanismes qui racontent, à Opio, des générations de travail autour de l’olive.

Le samedi 26 septembre 2026, le Moulin d’Opio n’a donc pas simplement soufflé quelques bougies. Il a célébré une histoire commencée en 1426, date à partir de laquelle la production d’huile est attestée, un moulin édifié au XVe siècle et comme l’un des plus anciens moulins à huile de Provence !

Et le public a répondu présent : environ 1 500 visiteurs ont participé à cette journée anniversaire. Une affluence à la hauteur d’un patrimoine qui dépasse largement les limites de la commune.

Six siècles, mais toujours en activité

C’est sans doute ce qui rend le Moulin d’Opio si particulier : il ne s’agit pas d’un monument figé que l’on visiterait uniquement pour regarder les traces d’une activité disparue.

Ici, on continue à produire de l’huile.

Le parcours du moulin permet même de lire l’évolution des techniques avec trois générations d’installations, des XVIIe, XXe et XXIe siècles, encore présentes sur le site. Les visites organisées tout au long de l’année permettent ainsi de comprendre les différentes étapes de fabrication et l’évolution de la trituration.

L’histoire récente du lieu a pourtant connu un tournant important. En septembre 2024, la Communauté d’agglomération Sophia Antipolis (CASA) a acquis le moulin, avec le soutien du Département des Alpes-Maritimes. La collectivité rappelait alors que le site avait notamment été porté par la famille Michel depuis 1848. Sa réouverture pour la campagne oléicole, à l’automne 2024, avait constitué une étape déterminante pour maintenir cette activité agricole locale.

Cette première campagne sous la nouvelle organisation a confirmé l’utilité du moulin : 480 tonnes d’olives traitées pour plus de 2 200 apporteurs en 2024.

En 2025, une nouvelle page s’est ouverte avec le projet porté par la SCIC Les Ferrages et l’association neede, avec une ambition dépassant désormais la seule production d’huile.

Une fête populaire sous les oliviers

Pour ses 600 ans, pas question de transformer l’anniversaire en cérémonie trop solennelle.

Le Moulin d’Opio avait choisi la fête.

Durant toute la journée, visiteurs et familles ont pu passer des vieilles pierres aux oliviers, des ateliers aux conférences, des dégustations aux concerts.

Une grande fresque invitait les enfants à dessiner leur moulin. D’autres ateliers abordaient la biodiversité et l’alimentation durable. Les visiteurs pouvaient également s’intéresser aux techniques oléicoles, à la récolte ou à la trituration et découvrir le travail mené autour de l’olivier face aux évolutions climatiques.

La céramique avait également sa place, tout comme la fabrication de savons à partir d’huiles d’olive ayant perdu leurs qualités gustatives.

Le programme officiel associait ainsi volontairement patrimoine, agriculture, alimentation, sciences, environnement et culture.

Tapenade, anchoïade… et lancer de scourtins !

Un anniversaire provençal ne pouvait évidemment pas faire l’impasse sur la table.

Un concours d’anchoïade et de tapenade invitait ainsi les cuisiniers amateurs à confronter leurs recettes avant la remise des prix.

Mais l’une des curiosités de la journée était incontestablement le concours de lancer de scourtins.

Le scourtin appartient à l’histoire des moulins à huile : ces disques filtrants étaient traditionnellement utilisés lors du pressage. Pour ce 600e anniversaire, l’objet de travail s’est transformé en projectile sportif, avec un principe d’une redoutable simplicité : l’envoyer le plus loin possible !

Une manière ludique de faire découvrir aux plus jeunes un objet autrefois familier des mouliniers et de rappeler qu’un patrimoine vivant se transmet parfois plus facilement avec quelques éclats de rire qu’avec une longue conférence.

Comprendre l’olivier de demain

La fête n’était cependant pas seulement tournée vers le passé.

Une table ronde consacrée aux patrimoines agricoles et culinaires méditerranéens a rapproché les Préalpes du Sud et la région de Fès-Meknès, tandis qu’une conférence consacrée à l’olivier abordait notamment son adaptation à la sécheresse, les évolutions climatiques, la taille et le Cailletier, variété emblématique du territoire.

Le programme accueillait également SCOlive, projet d’observation de l’olivier associant données spatiales et observations de terrain afin de mieux comprendre l’évolution des arbres et d’anticiper notamment les conséquences du climat et des maladies.

Cette dimension est loin d’être anecdotique. Elle correspond directement au projet imaginé pour l’avenir du site : faire du Moulin d’Opio un lieu associant patrimoine et innovation autour des transitions agricoles, alimentaires et écologiques.

De l’huile… mais aussi un projet de territoire

La nouvelle vie du moulin repose en effet sur cinq grands axes : produire et valoriser, transformer et distribuer, sensibiliser et transmettre, former et insérer, enfin rechercher, coopérer et innover.

La SCIC Les Ferrages, coopérative citoyenne engagée dans l’agriculture et l’alimentation durables, inscrit pour sa part le Moulin d’Opio parmi les piliers de son projet territorial. Elle intervient parallèlement dans les circuits courts, la production agricole et l’approvisionnement de la restauration collective.

La boutique du moulin, rouverte au printemps 2026 après rénovation, illustre également cette volonté : aux huiles du moulin s’ajoutent des produits d’épicerie, des objets en céramique, du bois d’olivier ou encore des savons issus de producteurs locaux.

Ainsi, derrière la célébration patrimoniale se dessine un enjeu très contemporain : comment conserver un patrimoine agricole en lui donnant une véritable fonction économique, sociale et environnementale ?

À Opio, la réponse consiste précisément à continuer à faire vivre le moulin.

Des élus et des partenaires réunis autour du patrimoine oléicole

La fin d’après-midi a donné lieu aux prises de parole institutionnelles et à l’apéritif offert par la commune d’Opio. La manifestation bénéficiait notamment du soutien de l’ADEME dans le cadre du projet CoopéraTerr’, de la CASA, des communes d’Opio et de Châteauneuf-Grasse, ainsi que d’acteurs locaux.

La journée s’est ensuite prolongée en musique, avec le Duo Levantin, proposant un voyage musical autour de la Méditerranée, puis autour du festin champêtre organisé avec le Comité des fêtes d’Opio et, enfin, du concert de Make My Day.

1426-2026 : transmettre plutôt que simplement commémorer

C’est finalement peut-être là que réside l’essentiel de cet anniversaire.

En six siècles, les hommes ont changé, les techniques aussi. La force motrice, les pressoirs et les machines ont évolué. Les préoccupations du XXIe siècle — changement climatique, circuits courts, biodiversité, autonomie alimentaire ou sobriété énergétique — auraient été totalement étrangères aux premiers mouliniers du XVe siècle.

Mais l’olivier est toujours là.

Et le Moulin d’Opio aussi.

Ses 600 ans n’ont donc pas seulement célébré ce qui a été préservé. Ils ont surtout rappelé qu’un patrimoine n’a véritablement d’avenir que lorsqu’il continue à être utilisé, transmis et réinventé.

Après six siècles d’huile d’olive, le plus beau cadeau d’anniversaire du Moulin d’Opio est peut-être finalement celui-là : préparer dès aujourd’hui son septième siècle.

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