La véritable épée du Roi Arthur

La véritable épée du Roi Arthur

En Italie, un lieu riche d’histoire abrite une épée enfoncée dans un rocher.

Conservée sous une châsse de verre dans la chapelle de Montesiepi, une épée est figée dans la roche. Elle aurait appartenu à un ermite, Galgano Guidotti (1148-1181). Une légende raconte comment cet artefact a pu se retrouver là…

En 1175, un chevalier bon vivant du nom de Galgano reçoit en songe la visite d’un messager divin. Invité à se rendre en un lieu spécifique par cet être surnaturel, il part en quête de cet endroit, laissant sa vie de violence et de débauche derrière lui. 

Une fois arrivée sur place, il entend une voix lui demandant de renoncer à tout bien et plaisir terrestre. Galgano baisse alors ses yeux sur le fourreau à sa ceinture. Cette épée qui a bu le sang de tant d’hommes est le seul bien terrestre qui lui reste. Il ferme les yeux et fait le serment d’abandonner l’armure du chevalier débauché pour prendre la bure de l’ermite repentant.

Afin de sceller cette promesse, il tire son épée de son fourreau et l’élève pour la fracasser contre une pierre à proximité. Mais au lieu de se briser, la lame s’enfonce dans le rocher, ne laissant que le manche dépasser. Devant l’exploit de cette croix improvisée, Galgano tombe à genoux et prie.

D’un point de vue scientifique et historique, de nombreuses enquêtes ont été menées dans le but de vérifier la légende. En 2001, un chercheur de l’université de Pavie, Luigi Garlaschelli, a étudié l’authenticité de la fameuse épée. Malgré la difficulté de l’analyse, l’expert a confirmé que le style et la composition de l’épée permettaient bien de la dater du XIIe siècle. Un radar à pénétration de sol (RPS) a également révélé que sous la pierre se trouve une cavité assez grande pour être un tombeau.

Plus saisissant encore, la présence de cette épée fichée dans le roc n’est pas le seul témoin de la légende de Galgano. Dans la chapelle de Montesiepi se trouvent également deux mains momifiées par le temps. Avec une datation au carbone 14, les experts ont pu déterminer que les deux mains étaient de la même époque. Or la légende raconte également que quiconque tentait de s’emparer de l’épée… perdait ses bras.

Le médiéviste italien Mario Moiraghi estime plausible que l’épée de l’ermite ait influencé la légende arthurienne. Le nom Galgano pourrait être à l’origine de ceux des personnages de Galaad et Gauvin…

Quoiqu’il en soit, il est tentant de croire que la véritable Excalibur a appartenu non pas à un roi légendaire mais à un ermite italien repenti…