La sordide étymologie du terme « décimer »…

La sordide étymologie du terme « décimer »…

Les origines latines de ce mot font froid dans le dos…

Bien que la définition même de « décimer » n’est pas joyeuse, elle provient en réalité d’une pratique de l’antiquité tout aussi macabre.

Pour les romains, le verbe latin « decimare » signifie « tuer un dixième » d’un groupe donné et non exterminer une population entière. En effet, ce terme apparaît sous la République romaine. Lorsque l’armée romaine essuyait une défaite, il était d’usage d’exécuter un soldat sur dix. Les malheureux, tirés au sort, servaient alors d’exemple à la légion entière.

Bien que cette pratique fût peu répandue, en particulier dans la finelle a été appliquée lors de la révolte des esclaves menée par le célèbre Spartacus, en 71 avant Jésus-Christ. Le général Crassus, chargé de combattre le gladiateur, fit décimer 4000 légionnaires dans son armée pour « motiver les troupes » et créer la peur de la défaite dans sa légion.

Plusieurs historiens soulignent l’efficacité de cette mesure et observent une corrélation entre ce châtiment et les victoires militaire qui en auraient découlées.

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