Les pets mortels de la chrysope perlée

Les pets mortels de la chrysope perlée

Les larves de cet insecte possèdent une redoutable arme…

Il s’agit la de l’un des rares pets véritablement mortels connus de la science, et il cible une proie : les termites !

Lorsque les œufs préalablement pondus près d’une termitière éclosent, les larves de L. latipennis se faufilent près de leurs hôtes. Au prime abord, nous pourrions penser que ces nouveau-nés n’ont aucune chance face à une armée de termites, d’autant qu’elles sont environ 35 fois moins lourdes que leurs cibles. Toutefois, ces larves ont développé une allomone : une arme sémio-chimique redoutable.

Une larve se rapproche alors, agite le bout de son abdomen près de la tête du termite puis libère son allomone. La victime s’immobilise après une à trois minutes et se retrouve complètement paralysée. La larve n’a plus qu’à se servir, se nourrissant de sa proie figée, mais toujours bien vivante. Macabre.

Mais ce n’est pas tout ! D’après une étude publiée dans Nature en 1981, une seule de ces larves peut en effet “abattre” jusqu’à six termites avec un seul “pet”, si tant est qu’il y ait du monde dans les parages. Le rendement est donc particulièrement impressionnant.

Fait étonnant, l’excrétion cible exclusivement les termites, le liquide étant inoffensif pour les autres insectes. Autrement dit, cette arme chimique n’a été développée que pour atteindre les termites.

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