Harvey Ball l’éternel smiley.

Harvey Ball l’éternel smiley. Et ne rien regretter !

Militaire et graphiste américain Harvey Ball, Intéressé par l'art, s'engagea comme apprenti d'un peintre puis rejoignit une école d'art pour la poursuite de ses études. Pourtant il ne suivit pas cette voie puisqu'il s'engagea ensuite dans l'armée américaine et prit notamment part à la Seconde Guerre mondiale, où il fut mobilisé en Asie et dans le Pacifique. Ce fut ainsi qu'il combattit lors de la grande bataille d'Okinawa en 1945 durant laquelle il se fit remarquer pour sa conduite héroïque, ce qui lui valut la Bronze Star. Une fois la guerre terminée, il s'engagea dans la Garde nationale des États-Unis et y servit durant vingt-sept ans avant de la quitter en 1973, avec le grade de colonel. En parallèle, Ball commença à travailler dans une entreprise publicitaire puis fonda sa propre société en 1959, la « Harvey Ball Advertising », où il proposait ses talents de graphiste en tant qu'artiste indépendant.

Harvey Ball the eternal smiley. And have no regrets!

American soldier and graphic designer Harvey Ball, Interested in art, took on the apprenticeship of a painter and then joined an art school to continue his studies. However, he did not follow this path since he then joined the American army and took part in the Second World War, where he was mobilized in Asia and the Pacific. It was thus that he fought in the great battle of Okinawa in 1945 during which he stood out for his heroic conduct, which earned him the Bronze Star. Once the war was over, he enlisted in the United States National Guard and served there for twenty-seven years before leaving in 1973, with the rank of colonel. At the same time, Ball began working in an advertising company and then founded his own company in 1959, "Harvey Ball Advertising", where he offered his graphic design talents as a freelance artist.

     En 1963, il fut contacté par une entreprise se dénommant alors « State Mutual Life Assurance of Worcester ». Cette compagnie d’assurance faisait alors face à une baisse de motivation de ses employés et cherchait donc un moyen de leur remonter le moral. Ball se mit alors au travail et créa en moins de dix minutes une petite tête jaune et souriante. Le smiley était né ! Mais il ne pensa pas à faire breveter son invention. Ainsi, lorsque le journaliste français Franklin Loufrani créa en 1971 un smiley légèrement différent, il put déposer le brevet. Il fonda ensuite une compagnie avec laquelle il fit fortune et celui-ci est donc aujourd'hui considéré à tort comme l'inventeur du smiley.

In 1963, he was contacted by a company then calling itself “State Mutual Life Assurance of Worcester”. This insurance company was then facing a drop in motivation among its employees and was therefore looking for a way to boost their morale. Ball then set to work and in less than ten minutes created a small, yellow, smiling head. The smiley was born! But he did not think of patenting his invention. So when French journalist Franklin Loufrani created a slightly different smiley in 1971, he was able to file for the patent. He then founded a company with which he made his fortune and he is therefore today mistakenly considered the inventor of the smiley.

     Bien que ce fut Loufrani qui le popularisa et que le smiley de Ball était différent de celui que l'on connaît aujourd'hui, Ball ne fut jamais récompensé de son invention. En effet, il ne demanda jamais à recevoir de droits d'auteur et son invention ne lui rapporta en tout que les 45 dollars que lui avait donnés la compagnie d'assurance pour son travail. Face à cette situation, Ball déclara ne rien regretter et il créa même en 1999 « The World Smile Corporation ». Depuis, cette entreprise organise tous les premiers vendredis d'Octobre une journée marqué par des actes de gentillesse et par une levée de fond caritative au profit des enfants, selon la volonté de Ball. Harvey Ball mourut finalement en 2001 à l'âge de 79 ans.

Although it was Loufrani who popularized it and Ball's smiley was different from the one we know today, Ball was never rewarded for his invention. Indeed, he never asked to receive royalties and his invention brought him in all only the 45 dollars that the insurance company had given him for his work. Faced with this situation, Ball declared that he had no regrets and in 1999 he even created “The World Smile Corporation”. Since then, this company organizes every first Friday of October a day marked by acts of kindness and by a charity fundraiser for the benefit of children, according to Ball's will. Harvey Ball finally died in 2001 at the age of 79.