3 novembre 1839, La Sublime Porte se réforme

3 novembre 1839, La Sublime Porte se réforme

Au début du XIX^e siècle, cela fait longtemps que les Turcs ottomans n’effraient plus leurs voisins. Au sein de l’armée, le corps d’élite des janissaires a perdu ses vertus ancestrales. N’étant plus commandé par le sultan en personne mais par des vizirs incompétents, il s’est abandonné à ses débauches et à ses intrigues politiques au point que le sultan Mahmoud II choisit de l’éliminer : il fait exécuter en une après-midi, le 16 juin 1826 pas moins de 7 000 janissaires !

En 1833, le vice-roi d’Égypte Méhémet Ali menace la Sublime Porte (surnom du gouvernement ottoman, d’après une porte monumentale du palais de Topkapi, à Constantinople (aujourd’hui Istanbul). Mahmoud II est sauvé grâce à l’intervention des Russes mais ceux-ci exigent en contrepartie la fermeture des Détroits du Bosphore et des Dardanelles, entre la mer Méditerranée et la mer Noire, à tous les navires de guerre étrangers.

Quelques années plus tard, Mahmoud II veut prendre sa revanche sur Méhémet Ali mais ses troupes sont défaites à Nizib le 24 juin 1839 et les Égyptiens menacent de marcher sur Constantinople. Le sultan meurt sur ces entrefaites et son fils Abdul-Medjid 1er lui succède.

Le 3 novembre 1839, le sultan ottoman Abdul-Medjid 1^er (16 ans) inaugure son règne en faisant publier une célèbre charte, le hatti chérif de Gulhané, qui proclame l’égalité devant la loi de tous les sujets de l’empire ottoman, quelle que soit leur religion.

Cette charte contredit la Loi coranique, qui fait des non musulmans des protégés (dhimmis) ou citoyens de seconde zone, astreints à de lourdes taxes.

Par son geste audacieux, le jeune sultan veut rénover le vieil empire ottoman, menacé d’éclatement par les revendications des peuples assujettis.

Son père Mahmoud II s’était déjà signalé en tentant d’imposer aux Turcs l’abandon des vêtements traditionnels au profit du style européen, comme plus tard y réussira Moustafa Kémal.

par Alban Dignat  pour herodote.net.

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