25 février 1817, procès d’Hugues Duroy de Chaumareys

25 février 1817, procès d’Hugues Duroy de Chaumareys

Capitaine de la frégate La Méduse au moment de son naufrage en 1816.

Hugues Duroy de Chaumareys (né le 20 décembre 1763 à Vars-sur-Roseix, dans l’actuel département de la Corrèze, alors dans la province du Limousin et mort le 23 novembre 1841 à Bussière-Boffy) est un officier de marine français, surtout connu pour avoir été le capitaine de la frégate La Méduse au moment de son naufrage en 1816.

Issu d’une ancienne famille bourgeoise anoblie sous Louis XIV, se disant apparenté par sa mère à l’amiral d’Orvilliers, il fuit, en 1790, la Révolution française pour trouver refuge en Angleterre. En 1795, il participe à l’expédition de Quiberon dans le régiment Hector ou Marine Royale dont il est l’un des rares rescapés. Il passe alors en Westphalie en Allemagne où il épouse en 1796 Sophie Élisabeth von der Brüggeney genannt Hasenkamp.

Gracié lors de la Restauration en tant que « rentrant », il bénéficie d’un décret en 1815 qui lui permet d’obtenir le grade et la pension de capitaine de frégate. Il récupère ainsi le commandement, alors qu’il n’a plus navigué depuis 25 ans, de la Méduse, en remplacement du commandant bonapartiste François Ponée.

Le naufrage de la Méduse lui vaut un procès : jugé le 25 février 1817 par le conseil de guerre composé du contre-amiral L. de la Tullaye et sept capitaines de vaisseaux, à bord du vaisseau amiral mouillé en rade de Rochefort, il risque la peine de mort. Le 3 mars 1817, il est reconnu coupable de l’échouement de la Méduse, de son abandon et de sa perte, ainsi que de l’abandon du radeau. Privé de ses décorations de chevalier des ordres royaux de la Légion d’Honneur et de Saint-Louis, il est rayé des officiers de la Marine, mais n’est condamné qu’à trois ans de prison.

Après son emprisonnement, il se retire dans la demeure de sa mère, le château de Lachenaud à Bussière-Boffy, en Haute-Vienne, où il accumule les dettes, si bien qu’à la saisie de son château après sa mort, son fils se suicide