C’est loin des regards, à 1000 mètres d'altitude, que Claude et Emmanuelle Poulain ont créé leur safranière perdue au milieu de la nature, il y a maintenant 5 ans.
L'épice la plus chère du monde, 34 000 euros le kilo, et il faut 300 000 fleurs pour obtenir un kilo de safran !, est cultivée sur une petite parcelle de 1 200 m² pour une production annuelle de 160 grammes seulement… Une culture contraignante.
"Dans la nuit, la fleur commence à s'ouvrir, ça monte. C'est très rapide, il faut vite les cueillir, ça monte, ça s'ouvre et on cueille"
A ce stade, la fleur ne dégage qu'un parfum subtil. Le graal du safranier, c'est le pistil qu'il faut récolter à la fraîche. "C'est une fleur qui se fane assez vite. Elle tiendrait un jour ou deux en pleine terre, mais le pistil aurait tendance à se dégrader si vous le cueillez trop tard dans la journée", dixit Claude
1 à 2 heures de récolte par jour en fonction de la floraison, puis vient le temps de l’émondage, une opération qui consiste à récupérer les 3 pistils de la fleur, liés ensemble. C'est une manipulation chronophage : une personne fait à peu près 300 fleurs en une heure...
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