Le mythe d’Ossian
Histoire d’un tableau
En 1761, le jeune poète James MacPherson publie Fingal, une épopée qui, selon lui, a été composée par Ossian, barde écossais du IIIe siècle de notre ère. MacPherson dit avoir traduit du gaélique cette épopée, retrouvée à partir de collectes de chants populaires dans les Highlands et les îles écossaises. Bien que des controverses éclatent rapidement sur l’authenticité de l’épopée, une vague d’« ossianophilie » déferle sur toute l’Europe. L’univers ossianesque est un grand motif d’inspiration pour les écrivains et les peintres à l’aube du romantisme, comme en témoignent les tableaux présentés.