Pensons aux dahlias,

Pensons aux dahlias,

Leur culture est très facile…

Le dahlia, originaire du Mexique, a été introduit en Europe à la fin du 18^ème siècle à des fins culinaires (on pensait pouvoir consommer le bulbe du Dahlia à la façon des pommes de terre !), mais le goût désagréable de ses bulbes et la beauté de sa floraison estivale ont vite destiné le Dahlia à orner les jardins d'ornement, elles sont capables de fleurir pendant toute la belle saison. Leur culture est très facile et elles se multiplient très vite. De plus, de très nombreuses variétés proposent une foule de formes, de coloris et de tailles permettant ainsi des emplois variés.

Les dahlias se présentent sous forme de bulbes, commercialisés de février à mai. Ils s'installent en pleine terre de mi-mars à mai, lorsque les risques de fortes gelées sont passés. Le dahlia apprécie les terres bien ameublies en profondeur, riches et restant fraîches en été, en plein soleil.

Préparer le terrain si possible à l'avance, en le bêchant en profondeur pour enlever cailloux et mauvaises herbes, et incorporer du fumier composté pour assurer une bonne réserve de nourriture. Choisir un emplacement abrité du vent, surtout pour les variétés les plus hautes.

Installer les bulbes directement en pleine terre, en les enterrant à 10-15 cm de profondeur, une fois les risques de gelées passés. Il est néanmoins possible de faire démarrer les bulbes dans une serre ou une véranda dès la mi-mars, en les déposant dans de la tourbe humide, ce qui permet de gagner jusqu'à trois semaines de précocité de floraison.

Tasser légèrement la terre et arroser à la plantation

En cours de végétation, maintenir la terre légèrement humide par des arrosages réguliers et abondants. Apporter de l'engrais tout au cours de la saison pour soutenir la croissance et la floraison. Ôter régulièrement les fleurs fanées pour que les boutons floraux sous-jacents puissent se développer et s'épanouir.

- Dans de bonnes conditions de culture, les dahlias ne craignent pas les maladies et les parasites. En situation trop sèche, les pucerons peuvent attaquer les tiges et le feuillage qui se déforment, et l'oïdium peut former un feutrage blanc sur le feuillage.

- Les dahlias craignent le gel. Hormis dans quelques régions privilégiées comme le pourtour méditerranéen ou le littoral atlantique, il est indispensable d'arracher les bulbes de dahlias en automne dès que le feuillage est grillé par les premières gelées. Couper les tiges à 10 cm du sol, soulever délicatement le bulbe avec une fourche à bêcher afin de ne pas blesser les racines, et laisser sécher quelques jours dans un endroit bien ventilé. Enlever le surplus de terre autour des bulbes avant de les remiser à la cave ou au garage, jusqu'à la plantation au printemps suivant. Au bout de quelques années, les bulbes peuvent s'être considérablement développés. Vous pouvez les séparer en plusieurs morceaux, munis au moins de 2-3 bourgeons. Laisser sécher les éclats quelques jours avant de les planter, pour qu'ils puissent cicatrise