Le 1er mars 1382, La révolte des Maillotins

Le 1er mars 1382, La révolte des Maillotins est un soulèvement populaire qui s’est produit en 1382 à Paris sous le règne de Charles VI.

C’est l’une des nombreuses révoltes populaires, qui éclatent dans tout le royaume de France au cours de l’année 1382, comme celle de la Harelle en Normandie, à Rouen, ou celle des « Tuchins » en Auvergne et Languedoc, et voient le peuple se soulever pour protester — entre autres — contre l’oppression fiscale. L’origine des révoltes appartient aux métiers urbains ou au monde paysan aisé, à ceux qui sont concernés au premier chef par les prélèvements fiscaux. Mais ils sont rapidement dépassés par les couches inférieures qui transforment cette révolte contre l’impôt en révolte de la misère. Les collecteurs de taxes et les usuriers sont les principales victimes du soulèvement populaire.

Charles VI arrive au pouvoir en 1380 à l’âge de 12 ans. Louis d’Anjou, Jean de Berry et Philippe II de Bourgogne, oncles du jeune roi, assurent la régence du royaume et en profitent pour s’enrichir en augmentant les impôts.

Lors du rétablissement inique des taxes sur les denrées de première nécessité, les Parisiens se révoltent, rejoints par les paysans de Clichy et des Ternes.

Le 1^er mars 1382, artisans, ouvriers, paysans saccagent et tuent ; à l’hôtel de ville et à l’Arsenal, ils s’emparent d’environ 2 000 lourds maillets de plomb, entreposés là dans l’attente d’une éventuelle attaque. Ainsi armés, ils s’en prennent aux juifs (16 tués), et aux collecteurs d’impôts (leurs registres sont brûlés). Ce sont eux qui libèrent Hugues Aubriot, ancien prévôt de Paris, qu’ils voulurent mettre à leur tête, mais il refusa ce dangereux honneur. Il meurt quelques mois plus tard, en 1382.

La révolte des Maillotins dura plusieurs mois avant que le pouvoir royal ne parvienne à reprendre la situation en main. Car pendant ce temps-là, le roi était en campagne en Flandres contre les révoltés flamands qu’il écrasa à la bataille de Roosebeke (27 novembre 1382). Les Parisiens apprirent la nouvelle le 1^er décembre, et les envoyés du roi leur communiquèrent les conditions de leur soumission.

Le roi marcha sur Paris à la tête de son armée victorieuse. Les habitants sortirent et allèrent à sa rencontre au nombre de trente mille hommes bien armés. Cette démonstration jeta l’effroi parmi la noblesse ; mais sans chefs, les Parisiens ne surent pas prendre la résolution de se défendre ; ils laissèrent pénétrer dans leurs murs le roi qui y entra avec ses troupes par une brèche, comme dans une ville conquise.

Michelet décrit ce retour « Lorsque le roi arriva, les bourgeois, pour le mieux fêter, crurent faire une belle chose en se mettant en bataille. Peut-être aussi espéraient-ils, en montrant ainsi leur nombre, obtenir de meilleures conditions. Ils s’étalèrent devant Montmartre en longues files ; il y avait un corps d’arbalétriers, un corps armé de boucliers et d’épées, un autre armé de maillets ; ces maillotins, à eux seuls, étaient vingt mille hommes ».

Le Roi ne montra aucune faiblesse, et en 1383, une répression terrible s’abattit sur les émeutiers dont les meneurs furent décapités ou pendus sans autre forme de procès. Cette véritable « révolte fiscale » déboucha sur la loi martiale et incita Charles VI à reprendre les choses en main.

Le nom de maillotin vient de mail ou maillet, une arme employée dans les combats au Moyen Âge : « masse de combat (de fer ou de plomb) à long manche que portaient les gens de pied ; utilisés par les défenseurs des villes sur les remparts, les maillets servent à frapper les assaillants ».

Les émeutiers furent d’abord appelés maillets. C’est seulement à partir du XVI^e siècle que l’on a appelé Maillotins.