10 janvier -49, Alea jacta est

 10 janvier -49, Alea jacta est

Le cours d'eau avait une résonance toute particulière dans le droit romain car aucun général n'avait l'autorisation de le franchir avec une armée. À partir de 59 av. J.-C., il servit de frontière entre l'Italie romaine et la province de Gaule cisalpine ; la loi protégeait ainsi Rome de menaces militaires internes.

Il devint célèbre quand Jules César le traversa avec ses légions en armes le 10 janvier 49 av. J.-C. sur les traces de Pompée. Il viola la loi du Sénat romain. Si l'on en croit Suétone, il lança en franchissant la rivière la célèbre formule : Alea jacta est, « Le sort en est jeté »

De cet épisode est née l'expression « franchir le Rubicon » qui a survécu jusqu'à nos jours. Elle évoque une personne se lançant irrévocablement dans une entreprise aux conséquences risquées.

Comment César franchit le Rubicon

 « Lorsqu'on eut annoncé à César que le droit d'intercession des tribuns avait été supprimé et qu'ils étaient sortis de la Ville, aussitôt il envoya en secret des cohortes qui prirent les devants et, pour ne pas éveiller de soupçon, il assista par dissimulation à un spectacle public, examina le plan d'une école de gladiateurs qu'il devait faire construire et se livra, selon sa coutume, au plaisir d'un festin. Puis, après le coucher du soleil, il fit atteler à un chariot des mulets pris au moulin le plus proche, et s'engagea avec une faible escorte dans le chemin le plus détourné. Les flambeaux s'étant éteints, il s'égara et erra longtemps. Au point du jour, il trouva un guide, marcha à pied par des sentiers extrêmement étroits et rejoignit ses cohortes au fleuve de Rubicon, qui était la frontière de sa province. Là il s'arrêta quelques instants, et, supputant la grandeur de son entreprise, il se tourna vers ceux qui l'accompagnaient : « Maintenant encore, dit-il, nous pouvons revenir sur nos pas ; mais, si nous passons ce petit pont, le sort des armes décidera de tout. »

Il balançait encore, lorsque eut lieu le prodige suivant. Un homme d'une taille et d'une beauté remarquables apparut soudain, assis tout près et jouant du chalumeau. Outre les bergers, un grand nombre de soldats des postes voisins était accouru pour l'entendre, et, entre autres, des trompettes. Il saisit la trompette de l'un d'eux, s'élança d'un bond vers le fleuve, et sonnant une fanfare avec une force extraordinaire, il se dirigea vers l'autre rive. Alors César : « Allons, dit-il, où nous appellent les prodiges des dieux et l'iniquité de nos ennemis ! il faut jeter le dé. » »

Pourquoi César franchit le Rubicon

Fin décembre -50 et janvier -49 ; il y a des tractations importantes entre César et Pompée, le Sénat est majoritairement du côté de Pompée.

En -50, la situation est différente pour César, il écrase les Gaulois, et il conquiert toute la Gaule, ce qui lui donne une nouvelle légitimité.

César en position de force, le Sénat décide de voter un senatus consulte qui désigne César et ses partisans comme ennemis publics, ses amis vont le rejoindre, et César franchit le Rubicon le 10 janvier, avec son armée qui lui est entièrement dévouée. Tout le monde comprend qu'ils veulent imposer leur suprématie à Rome (Pompée et César), en se cachant derrière le prétexte du bien public. Le 23 janvier, Pompée et une partie du sénat s'enfuient en Grèce, ils laissent le trésor à Rome, qui est trouvé par César et mis à sa disposition.

Fin Mars, César rentre à Rome, il trouve quelques sénateurs, et repart en Espagne, le 7 avril. Pendant ces deux/trois mois, il traverse lentement l'Italie vers Rome, en donnant le mot d'ordre à ses soldats de ne rien piller, car Marius et Sylla ont dévasté l'Italie avant lui ! César veut se montrer comme le protecteur des italiens. En Mars, il fait voter une loi qui donne la citoyenneté romaine aux cisalpins, se créant ainsi une citadelle alliée. La cisalpine était aux mains de Pompée, César retourne la situation, il gagne la faveur des cisalpins et part ensuite en Espagne.

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