13 avril 1796, bataille de Millesimo

La bataille de Millesimo a lieu le 13 avril 1796 près de la ville de Millesimo, en Italie. C'est une victoire du général français Augereau sur les Sardes du général Provera.

La campagne d’Italie a commencé par une victoire française à la bataille de Montenotte. L’armée du royaume de Piémont-Sardaigne recule à travers les montagnes pour protéger l’accès au Piémont.

13 avril 1796

Vers 3 heures, les Français opèrent l'encerclement des positions de Provera par un mouvement fulgurant : Banel, de Biestro, attaque les avant-postes piémontais. Il fait descendre sur Millesimo le 3e bataillon de la 39e demi-brigade qui franchit la rivière Bormida par le pont de Millesimo, coupant du même coup les communications entre les Piémontais. Les deux autres bataillons aident à cerner l’ennemi vers Cosseria. Ménard, sur le chemin du retour en direction de Carcare, avec la 8e demi-brigade légère reçoit l’ordre de marcher sur les Piémontais vers Cosseria, amputé de ses carabiniers et de trois détachements (200 hommes). Joubert remonte les collines au nord de Cosseria en surprenant près de Bric du Caballo et Bric Pattaria les troupes du comte Belgiojoso et du comte Strassoldo qui se retirent précipitamment au-delà du fleuve Bormida et de Millesimo, sur les hauteurs de Cengio.

Provera tente de garder contact avec les Sardes. Il recule vers le Piémont à la suite de la bataille de Montenotte. Le feld-maréchal, resté avec sept compagnies du FK Giulay (700 hommes) et un petit groupe de milice piémontaise (30 hommes du capitaine Viglietti), entouré par l'ennemi, n'a pas d’autre choix que de se réfugier dans le château en ruine de Cosseria où il retrouve, descendu de Montezemolo et ayant traversé en combattant Millesmo occupé par les Français, le lieutenant-colonel Filippo Del Carretto di Camerano, commandant un bataillon de grenadiers (569 hommes) et six compagnies d’infanterie (2 du régiment La Marine, 2 du régiment Monferrato et 2 du régiment Susa).

2€, 5€, ou plus :  soutenez GrasseMat’.Info votre journal de proximité.

Vers 9 heures, Joubert est arrêté au niveau du château en ruine de Cosseria que défendent les Piémontais. Bonaparte envoie alors un émissaire sommer verbalement Provera de se rendre, et, sur son refus, fait battre la position par 4 pièces d’artillerie et 1 obusier. Le premier assaut est mené par Banel qui, avec la 39e demi-brigade, monte au pas de charge jusqu’au mur d’enceinte du château à la tête de ses troupes. À vingt pas des murs, Provera ordonne le tir. Les Français sont fixés sur place. L’assaut aura duré 20 minutes. 11 heures, Quesnel avec la 69e demi-brigade et Joubert avec la 3e demi-brigade légère relancent l’assaut mais cette fois, on s’arrête à distance de tir. Cette attaque durera 5 minutes. Bonaparte somme une nouvelle fois mais par écrit Provera de se rendre. Celui-ci demande à lui parler, mais le bruit d’une vive canonnade vers Dego oblige le général français à s’absenter, laissant Augereau parlementer avec Provera.

Ménard avec la 8^e escalade les montagnes qui se trouvent sur la droite de Cosseria du côté de Cengio, culbute les postes ennemis et les rejette à deux lieues de là. Vers 14 heures, lassé d’attendre la réponse de Provera, Augereau fait tirer quelques pièces sur le château. Provera donne sa réponse : il ne se rend pas. Vers 15 heures, un troisième assaut est ordonné contre la position par Augereau avec trois colonnes. Joubert avec la 3e demi-brigade légère au centre, Banel avec les 39^e et 51^e demi-brigades à l’est, Quesnel avec la 69e à l’ouest. Dès lors, la lutte devient acharnée et les pertes françaises sont considérables ; une avalanche de pierres s’abat sur les soldats, occasionnant de nombreux blessés. Le colonel marquis Filippo del Carretto y laisse la vie alors que ses troupes défendent la place avec acharnement. Les généraux Banel et Quesnel sont tués, Joubert est blessé. La nuit mettra fin aux combats. Vers 23 heures, Augereau fait envoyer une troisième et dernière sommation à Provera.

14 avril 1796

Provera accepte cette fois l'offre de reddition, à court de vivres et n’ayant pas reçu de secours du général en chef piémontais Colli. Bonaparte, ne laissant qu'une demi-brigade à Augereau, ramène ses forces contre Dego. L’ennemi occupe toujours les montagnes qui s’étendent de Cosseria à Cairo. La 8^e joignit l’ennemi, appuyée par la brigade Dommartin. L'attaque menée de concert met l'ennemi en déroute et permet la capture de 4 à 500 prisonniers.

Au terme des combats, les Austro-Piémontais totalisent 100 tués ou blessés. 37 officiers, dont Provera, et 1 134 soldats sont faits prisonniers. Les Français comptent 600 tués ou blessés.

1- Nicolas-Antoine Taunay (1755-1830) — Collections du château de Versailles

Attaque du château de Cossaria, 13 avril 1796. Campagne d'Italie (1796-1797). 

2 - Représentation de la bataille de Millesimo par Horace Vernet.

3 - Le général de brigade Banel menant ses troupes à l'assaut.

Votre soutien nous est plus que jamais indispensable :

2€, 5€, ou plus :  soutenez GrasseMat’.Info votre journal de proximité.