Quand les belles mécaniques reprennent la route de la Riviera

Saint-Jean-Cap-Ferrat Prestige 2026 :

La rentrée est là… et avec elle revient l’un des rendez-vous automobiles les plus élégants de la Côte d’Azur. Les samedi 12 et dimanche 13 septembre, Saint-Jean-Cap-Ferrat se transformera en un véritable musée automobile à ciel ouvert. Ancêtres d’avant 1920, coupés et cabriolets de prestige, sportives, voitures de compétition, artisanat automobile et Concours d’Élégance : la 13e édition de Saint-Jean-Cap-Ferrat Prestige promet un voyage dans plus d’un siècle d’histoire mécanique, avec cette année un regard particulier porté vers le Japon.

Il y a des rentrées qui sentent les cahiers neufs. À Saint-Jean-Cap-Ferrat, celle de septembre possède plutôt des effluves de cuir, d’huile chaude et, pour les plus anciennes, peut-être même un petit parfum d’essence imbrûlée.

Les 12 et 13 septembre 2026, les carrosseries vont de nouveau miroiter sous le soleil de la presqu’île à l’occasion de Saint-Jean-Cap-Ferrat Prestige.

Ce rendez-vous possède une saveur particulière : une Jaguar découvrable s’engageant au milieu du village, une Ferrari longeant le port, des motos d’un autre âge voisinant avec les yachts, des carrosseries dont les chromes reflètent la Méditerranée…

Le décor est presque trop parfait.

Mais après tout, lorsque l’on décide de raconter l’histoire de l’automobile, autant lui offrir l’un des plus beaux écrins de la Riviera.

Un musée éphémère… dont les œuvres ont encore un moteur

Saint-Jean-Cap-Ferrat Prestige repose sur une idée finalement assez simple : raconter l’histoire automobile depuis ses origines jusqu’à nos jours.

Mais ici, pas question d’aligner quelques véhicules derrière des cordons.

Le temps d’un week-end, le port et la place du Centenaire deviennent un musée automobile éphémère, réunissant véhicules historiques, modèles rares et collections privées.

La proximité avec les voitures change tout.

On peut observer une calandre, admirer une sellerie, s’attarder devant un tableau de bord en bois, comprendre les proportions d’une automobile que l’on ne connaît généralement qu’à travers les livres ou les photographies.

Et surtout mesurer l’incroyable chemin parcouru par l’automobile en un peu plus d’un siècle.

Des véhicules antérieurs à 1920 seront d’ailleurs exposés cette année. Une manière de revenir aux temps héroïques où conduire relevait encore un peu de l’aventure mécanique.

2026 regarde vers le Japon

Chaque édition possède sa personnalité. Celle de 2026 fera un clin d’œil à l’Asie et tout particulièrement au Japon.

Un choix particulièrement intéressant pour un événement consacré au patrimoine automobile mondial.

Car si les marques européennes ont longtemps dominé l’imaginaire des concours d’élégance, le Japon a écrit depuis les années 1960 certaines des pages les plus passionnantes de l’histoire automobile.

Un pavillon « Le Japon et ses étoiles » réunira notamment des versions routières — les fameuses Stradales — de championnes de rallye ainsi que plusieurs coupés emblématiques.

Mais une automobile devrait particulièrement attirer les regards.

Une Toyota 2000 GT, star rarissime du week-end

La Toyota 2000 GT annoncée à Saint-Jean-Cap-Ferrat constitue à elle seule une excellente raison pour les amateurs de faire le déplacement, une voiture rarement exposée dans le monde et qui rappelle son association avec Sean Connery dans le James Bond You Only Live Twice, sorti en 1967.

Avec ses lignes extrêmement basses et ses proportions de véritable GT, la 2000 GT symbolise le moment où l’industrie japonaise démontra qu’elle était également capable de produire une automobile sportive susceptible de rivaliser, en matière de style et de sophistication, avec les références européennes.

À Saint-Jean-Cap-Ferrat, elle retrouvera donc un environnement qui lui convient plutôt bien : soleil, élégance et Méditerranée.

Monaco ouvrira aussi son garage

Autre pavillon particulièrement attendu : celui consacré à Monaco.

L’organisation entretient volontairement une part de mystère autour de ce qui y sera présenté, évoquant « l’apogée de la production automobile » et un secret à découvrir.

Le Monaco Top Cars Collection (MTCC) présentera par ailleurs un véhicule exceptionnel provenant de la collection privée de S.A.S. le Prince Albert II de Monaco.

De quoi entretenir la curiosité jusqu’à l’ouverture des portes.

Quand la compétition entre dans l’exposition

Parce que l’histoire automobile ne s’est évidemment pas écrite uniquement sur la route, le sport mécanique occupera également une place importante.

Le Pavillon Sport Automobile, avec cette année une spéciale consacrée aux monoplaces, présentera des machines ayant marqué les grandes compétitions internationales.

Ces voitures rappellent une autre dimension essentielle du patrimoine automobile : la compétition a longtemps constitué un laboratoire.

Moteurs, freins, aérodynamique, pneumatiques, matériaux… une partie des technologies devenues ensuite familières sur les automobiles de série ont été poussées jusqu’à leurs limites sur les circuits.

Derrière une automobile ancienne, des mains et des métiers

L’une des bonnes idées de cette édition sera également de ne pas seulement montrer les voitures, mais ceux qui permettent de les conserver.

Un pavillon consacré à « l’artisanat en mouvement » accueillera des démonstrations de tapissiers, selliers et restaurateurs. Un autre espace, « Arts & Automobiles », réunira affiches, sculptures, objets et créations liés à l’univers automobile.

Car conserver une automobile ancienne est une véritable chaîne de savoir-faire.

Restaurer un cuir, refaire une garniture, remettre en état une mécanique ou restituer une carrosserie sans effacer son histoire demande des compétences parfois rares.

À ce titre, Saint-Jean-Cap-Ferrat Prestige parle autant de transmission des savoir-faire que de belles voitures.

Le Concours d’Élégance, point d’orgue du week-end

Et puis il y aura évidemment le grand rendez-vous : le Concours d’Élégance.

Organisé sous l’égide de la Fédération Française des Véhicules d’Époque (FFVE), il sera consacré aux coupés et cabriolets. Esthétique, authenticité et prestige historique feront partie des critères d’appréciation.

Cette année, le jury sera présidé par Thierry Boutsen, ancien pilote belge de Formule 1 et collectionneur automobile.

Un choix particulièrement cohérent : difficile d’imaginer meilleur regard que celui d’un ancien pilote de haut niveau pour apprécier ce que représentent certaines de ces machines.

Et le public ne restera pas simple spectateur.

Chacun pourra voter pour sa voiture favorite afin de décerner le Prix du Public.

Une mission qui pourrait se révéler beaucoup plus difficile qu’elle n’en a l’air…

Samedi : arrivée des voitures et première parade

Le spectacle commencera dès le samedi 12 septembre.

Entre 9h30 et 10h30, les automobiles arriveront place du Centenaire. À 11 heures, l’exposition Prestige Patrimoine et Prestige Sport Automobile sera officiellement inaugurée.

Puis, à 15h30, les voitures participant au Concours d’Élégance prendront possession du quai Virgile Allari pour une première parade. L’exposition fermera à 18 heures.

C’est probablement l’un des meilleurs moments pour comprendre l’esprit de Prestige : les automobiles ne sont plus seulement exposées, elles roulent.

Et une automobile de collection en mouvement, avec le son de son moteur, est tout autre chose qu’une automobile immobilisée dans un musée.

Dimanche : le grand Concours d’Élégance

Le dimanche 13 septembre, l’exposition rouvrira à 9h30.

Après la visite du jury à 10 heures, le Concours d’Élégance débutera à 15 heures, quai Virgile Allari.

À 16h30 interviendra également la remise officielle à Saint-Jean-Cap-Ferrat du label « Ville d’Accueil des véhicules d’époque ». Dix minutes plus tard seront remis les trophées et le Prix du Public.

Enfin, à 17h30, les voitures quitteront progressivement le site lors d’une dernière parade, avant la clôture à 18 heures.

Une sortie qui promet, comme chaque année, quelques belles images.

Et les enfants auront leur propre circuit

Bonne nouvelle : Prestige n’est pas réservé aux collectionneurs capables de reconnaître une automobile au seul dessin de ses enjoliveurs.

Au Théâtre sur la Mer, le Village Prestige Kids, en accès libre, permettra aux plus jeunes de découvrir à leur manière l’univers automobile.

Voitures électriques sur circuit gonflable pour les enfants de 5 à 10 ans, voitures miniatures téléguidées pour les 3 à 12 ans, coloriages et atelier collage avec Clodart figurent notamment au programme. Un collage participatif sera même offert au vainqueur du Prix du Public.

Et c’est peut-être là que se trouve l’une des dimensions les plus sympathiques de la manifestation : transmettre la passion.

Les collectionneurs de 2050 sont peut-être les enfants qui, ce week-end, piloteront pour la première fois une petite voiture électrique au bord du port.

Une manifestation gratuite

Autre élément appréciable : l’entrée est libre pour les expositions, les animations et le Concours d’Élégance.

Des navettes gratuites relieront également le Cap et le village toutes les vingt minutes, de 10h à 13h puis de 14h30 à 18h30. Des possibilités supplémentaires de stationnement seront proposées au Cap. Le site est aussi accessible par la ligne de bus 15, arrêt Port de Saint-Jean.

La Dolce Vita a toujours quatre roues

Saint-Jean-Cap-Ferrat entretient depuis longtemps une relation particulière avec l’élégance.

Les villas, les jardins, les palaces, la Méditerranée et cette lumière de septembre constituent déjà un décor.

Ajoutez-y quelques dizaines de carrosseries dessinées par les grands stylistes du XXe siècle, des motos anciennes, des mécaniques de compétition et quelques chromes soigneusement polis, et la carte postale commence sérieusement à prendre vie.

Mais derrière le prestige et parfois la valeur considérable de certaines automobiles, Saint-Jean-Cap-Ferrat Prestige raconte surtout une histoire de passionnés.

Ceux qui restaurent.

Ceux qui collectionnent.

Ceux qui transmettent.

Et ceux qui viennent simplement regarder passer une voiture qui les faisait rêver lorsqu’ils étaient enfants.

Les 12 et 13 septembre, la Côte d’Azur retrouvera donc l’un de ces rendez-vous où le patrimoine ne reste pas immobile : il démarre, il roule, il pétarade parfois… et il continue de faire rêver.

Alors, pour cette rentrée, les cartables peuvent attendre quelques heures : à Saint-Jean-Cap-Ferrat, c’est l’histoire de l’automobile qui reprend la route.

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