Le pape Grégoire IX a déclaré la guerre aux chats au 13ème siècle.
Si les Egyptiens les célébraient pour leur beauté qu’ils tenaient pour quasi mystique (on a même retrouvé dans des tombeaux des momies de chats), les Européens furent bien près de les faire disparaître du continent, par voie de massacres successifs. La responsabilité en revient en grande partie à l’Eglise et à l’obscurantisme qu’elle entretint durant toute la période médiévale, en voyant dans le chat une incarnation diabolique. La pupille verticale de ses yeux milita peut-être en sa défaveur, puisque cette particularité se rencontre aussi chez la vipère – et l’on sait le rôle que la Bible attribua au serpent dans la Genèse ! Il n’empêche, l’attitude de la Chrétienté du Moyen-Age vis-à-vis de ces bêtes inoffensives relève de l’hystérie la plus irrationnelle, fondée sur la création de bouc-émissaire et la volonté politique de terroriser les fidèles.