Un Mentonnais inventeur du Rugby !

Un Mentonnais inventeur du Rugby !

Au mépris des règles les plus élémentaires du jeu.

William Webb Ellis, né le 24 novembre 1806 à Salford et mort le 24 février 1872 à Menton serait l'inventeur britannique du rugby moderne. Élève au collège de la ville de Rugby, il aurait pris le ballon en mains en pleine course lors d'un match de football entre écoliers en 1823, donnant un style et un nom à ce nouveau sport. Il s'agit en réalité d'une légende bien ancrée participant à l'histoire du rugby. Toutefois, le World Rugby a baptisé le trophée de la Coupe du monde William Webb Ellis.

Aux dires d'un de ses camarades, lors d'un match de folk football, variante locale de la soule, Ellis prend le ballon à la main en novembre 1823, au mépris des règles les plus élémentaires du jeu. Il s'agit, pour beaucoup, de l'acte fondateur du rugby moderne.

Il est par la suite ordonné prêtre et devient, en 1855, recteur à Laver Magdalen, dans l'Essex. Il vit anonymement la fin de sa vie à Menton où il est enterré.

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