Who put Bella in the Wych Elm?

Who put Bella in the Wych Elm?

En 1943, quatre enfants découvrent un crâne humain à l’intérieur d’un orme…

Le 18 avril 1943, quatre adolescents braconnaient dans le bois de Hagley, quand ils ont découvert un grand orme. Pensant que l'emplacement était un endroit particulièrement intéressant pour trouver des nids d'oiseaux, Farmer tenta de grimper dans l'arbre pour enquêter. En montant, il jeta un coup d'œil dans le tronc creux et découvrit un crâne. Au début, il crut que c'était celui d'un animal, mais après avoir vu des cheveux et des dents, il se rendit compte qu'il avait trouvé un crâne humain.

Lorsque la police vérifia le tronc de l'arbre, ils trouvèrent un squelette presque complet, avec une chaussure, une alliance en or et quelques fragments de vêtements. Le crâne était une preuve précieuse, car il avait encore quelques touffes de cheveux et un motif dentaire clair, malgré quelques dents manquantes. Après une enquête plus approfondie, les restes d'une main furent retrouvés à une certaine distance de l'arbre. Le corps fut envoyé pour examen médico-légal par le Prof. James Webster. Ce dernier établit rapidement qu'il s'agissait d'une femme décédée depuis au moins 18 mois. Elle fut apparemment tuée par étouffement puisqu’un bout de tissu fut retrouvé dans sa bouche.

En 1944, un graffiti, lié au mystère, est apparu sur un mur à Birmingham, disant « Who put Bella in the Wych Elm - Hagley Wood » amenant les enquêteurs à envisager plusieurs nouvelles pistes pour retrouver l'identité de la victime. D'autres messages de la même main apparurent également ailleurs. Depuis au moins les années 1970, des graffitis similaires apparurent sporadiquement sur l'obélisque de Hagley, près de l'endroit où le corps de la femme avait été découvert.

Malgré des dizaines d’hypothèses, la mort de Bella n’a, à ce jour, toujours pas trouvé d’explications.

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