Kim Peek, l’homme qui a inspiré le film Rain Man

Kim Peek, l’homme qui a inspiré le film Rain Man

Victime d’une malformation du cerveau, Kim Peek possédait la capacité mémoire d’un ordinateur !

Kim Peek est né en 1951 à Salt Lake City, dans l'Utah. Il a manifesté très tôt d'étonnantes facultés. Il savait lire à l'âge de 16 mois. A 7 ans, il avait déjà ingurgité la Bible et les œuvres complètes de Shakespeare. A 14, il avait terminé le lycée mais se vit refuser son certificat par l'administration, qui ne vit en lui qu'un handicapé mental. Car, à côté de cela, Kim souffrait d'un défaut de motricité. Il n'a pas su marcher avant ses 4 ans, et, dans l'incapacité de mettre un bouton, ne pouvait pas s'habiller sans l'aide de son père.

On estime à 12 000 le nombre d'ouvrages mémorisés par Kim, disparu à l'âge de 58 ans d'une crise cardiaque. Littérature, histoire, géographie, mathématiques, sports, musique, tout l'intéressait, au rythme d'un livre par heure. Soit 10 secondes par page, sachant qu'il était capable de dissocier ses yeux pour « scanner » deux pages en même temps. Plus extraordinaire encore, il retenait environ 98 % de ce qu'il lisait.

Comme le personnage de Raymond Babbitt dans Rain Man (qui a valu un oscar à Dustin Hoffman), Kim Peek pouvait aussi effectuer des calculs complexes de tête, au point qu'on lui confia ceux des feuilles de salaires du centre de travail pour personnes handicapées où il travaillait depuis 1969. En 2002, il s'était aussi mis au piano. Il pouvait enregistrer mentalement des symphonies entières et adorait jouer à deviner les compositeurs de nouveaux morceaux en les comparant à sa base de données personnelle.

Conscient qu'il lui devait une partie de son oscar, Dustin Hoffman a offert sa statuette à Kim, qui ne s'en est jamais séparé tout au long de ses pérégrinations en compagnie de son père.

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