Yeux de merlan frit

Yeux de merlan frit

Mais pourquoi un merlan au lieu d'une truite ? En argot on appelle un coiffeur un merlan, mais ce n'est pas du spécialiste de la capillosectomie dont il sera question ici…

Qui a fait déjà griller un poisson à la poêle a pu constater que cette pauvre bête, bien que n'étant plus trop capable d'être extatique, a en général la bouche ouverte et, surtout, les yeux sortis des orbites et ressemblant à des billes blanches.

Apparue au XIX^e siècle, cette expression a remplacé "faire des yeux de carpe frite" (XVIIIe siècle). On l'employait alors pour parler des jeunes gens qui se lançaient des regards tendres et amoureux. L'expression, particulièrement péjorative, a peu à peu changé, mais elle signifie toujours que l'on a un regard niais et mielleux…

Mais c’est avec le cinéma muet qu’elle a pris tout son sens, alors que les mimiques des acteurs étaient exagérées et que, lorsque quelqu'un ouvrait des billes rondes, les yeux chavirés d'une ridicule extase supposée symboliser une transe amoureuse, cette personne était comparée à un merlan frit…

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