Le bal des Folles
Entre voyeurisme et thérapie
Élevée en 1656, sur les terrains autrefois occupés par le Petit Arsenal, où l'on fabriquait la poudre pour les munitions et avant de devenir l'hôpital que l’on connaît aujourd'hui, la Pitié Salpêtrière a été une prison, puis un asile réservé aux femmes accusées "d'hystérie". La plupart y étaient internées contre leur gré par leurs proches.
Le service de neurologie était alors supervisé par le professeur Charcot à partir des années 1866. Afin de guérir la folie supposée de ces femmes, plusieurs traitements étaient testés sur elles : séances d'hypnose, puissantes douches froides, coups d'électricité...