la Journée de la Marine célèbre l’amiral de Grasse et 245 ans d’amitié franco-américaine

De Grasse au Bar-sur-Loup, la Journée de la Marine célèbre l’amiral de Grasse et 245 ans d’amitié franco-américaine

Ce dimanche 20 septembre 2026, le Pays grassois célébrera la 64e Journée de la Marine, consacrée notamment à François Joseph Paul de Grasse, né au Bar-sur-Loup en 1722. La journée débutera dès 9 h 30 par une cérémonie à Grasse, avant de se poursuivre à 14 h 30, place de la Tour au Bar-sur-Loup, commune natale de l’amiral. La 64e Journée de la Marine rendra hommage à François Joseph Paul de Grasse, vainqueur de la bataille de la Chesapeake le 5 septembre 1781. Une victoire navale française dont l’importance dans la guerre d’Indépendance américaine reste reconnue par la Marine nationale elle-même. Cérémonies, autorités françaises et américaines, musiciens de la 6e Flotte des États-Unis, exposition historique et participation des enfants donneront à cette édition une dimension particulière, l’année 2026 marquant également les 400 ans de la Marine nationale.

Grasse est connue dans le monde entier pour ses parfums. Pourtant, chaque mois de septembre rappelle qu’un autre nom de la cité possède une résonance internationale, et cette fois jusque sur les mers : celui de François Joseph Paul de Grasse, plus connu sous le nom d’amiral de Grasse.

Ce dimanche 20 septembre 2026, le Pays grassois lui rendra une nouvelle fois hommage à l’occasion de la 64e Journée de la Marine, organisée entre Grasse et Le Bar-sur-Loup.

Une journée de mémoire, mais également une célébration de l’amitié franco-américaine née d’un épisode militaire vieux de 245 ans : la bataille de la Chesapeake.

De Grasse, un marin né au Bar-sur-Loup

L’histoire commence dans les terres, assez loin de l’océan.

François Joseph Paul de Grasse naît en 1722 au Bar-sur-Loup, au château familial. Il embrasse très jeune la carrière maritime avant d’intégrer la Marine royale française et de gravir progressivement les échelons.

Son nom entre définitivement dans l’Histoire en 1781.

La guerre d’Indépendance américaine oppose alors les insurgés américains, soutenus notamment par la France, à la Grande-Bretagne. La France intervient sur terre avec les troupes de Rochambeau, aux côtés de celles de George Washington, mais aussi sur mer.

Et c’est précisément sur l’Atlantique que de Grasse va jouer son rôle décisif.

5 septembre 1781 : la bataille qui ferme la Chesapeake

Le 5 septembre 1781, la flotte française commandée par de Grasse affronte une escadre britannique à l’entrée de la baie de Chesapeake.

La bataille n’aboutit pas à l’anéantissement de la flotte adverse. Son résultat stratégique est pourtant majeur : les Britanniques ne parviennent pas à reprendre le contrôle de la baie.

La flotte française conserve ainsi la maîtrise des accès maritimes.

Ce verrouillage empêche les forces britanniques du général Cornwallis, retranchées à Yorktown, de recevoir efficacement des renforts ou d’être évacuées par mer.

La Marine nationale française considère encore aujourd’hui cette victoire comme un épisode de référence de son histoire et souligne notamment les enseignements qu’elle en tire en matière d’entraînement, d’adaptation tactique et de coopération entre alliés.

Quelques semaines plus tard, Cornwallis capitule à Yorktown le 19 octobre 1781. La guerre ne s’achève juridiquement qu’avec le traité de Paris de 1783, mais Yorktown constitue le tournant militaire décisif du conflit.

Voilà pourquoi, près de deux siècles et demi plus tard, le nom de de Grasse demeure particulièrement respecté aux États-Unis.

Une journée qui relie Grasse, Le Bar-sur-Loup et les États-Unis

Cette mémoire a donné naissance dans le Pays grassois à une tradition originale.

Chaque année, Français et Américains se retrouvent autour du souvenir de l’amiral et de la bataille de la Chesapeake. La Fédération des Associations de Marins et Marins Anciens Combattants rappelle que cette célébration associe traditionnellement Grasse et Le Bar-sur-Loup, avec la participation de représentants français et américains.

Lors de la 63e édition, en septembre 2025, la cérémonie grassoise avait notamment réuni des représentants de la Marine nationale et de l’U.S. Navy, dont le commandant de la 6e Flotte américaine, ainsi que la représentation consulaire des États-Unis.

Cette année encore, la manifestation entend entretenir cette double dimension : le souvenir historique et l’amitié franco-américaine.

2026 : une édition particulière pour les 400 ans de la Marine nationale

Le calendrier donne à cette 64e édition une dimension supplémentaire.

2026 marque les 400 ans de la Marine nationale, qui fait remonter à 1626 et à l’action du cardinal de Richelieu la structuration d’une marine permanente au service de l’État.

La commune du Bar-sur-Loup a elle-même consacré un article à cet anniversaire dans son bulletin municipal d’avril 2026, en rappelant que la victoire remportée par de Grasse à la Chesapeake demeure une bataille de référence pour la Marine française.

L’hommage du 20 septembre intervient donc à la rencontre de deux anniversaires : 400 ans d’histoire de la Marine et 245 ans depuis la victoire de la Chesapeake.

Une Journée de la Marine en deux temps : Grasse le matin, Le Bar-sur-Loup l’après-midi

La 64e Journée de la Marine commencera dès le matin à Grasse, où une première cérémonie est prévue à partir de 9 h 30.

Cette séquence grassoise s’inscrit dans une tradition ancienne : la cité des parfums entretient depuis des décennies la mémoire de François Joseph Paul de Grasse et de la victoire navale française de la Chesapeake. Les précédentes éditions ont régulièrement réuni à Grasse représentants de la Marine nationale, de l’U.S. Navy, autorités civiles et militaires, anciens marins, associations patriotiques et porte-drapeaux autour de cet héritage franco-américain.

La célébration se poursuivra ensuite dans la commune natale de l’amiral.

À 14 h 30, place de la Tour au Bar-sur-Loup, débutera la seconde partie de la journée. Le public pourra notamment découvrir l’exposition « Chesapeake 1781 : un tournant dans l’Histoire », avant la cérémonie commémorative organisée en présence des autorités civiles et militaires et avec la participation des enfants.

Les musiciens de la 6e Flotte des États-Unis interpréteront les hymnes américain et français, donnant une dimension particulièrement symbolique à ce rendez-vous, 245 ans après la bataille de la Chesapeake.

Ainsi, du matin à Grasse à l’après-midi au Bar-sur-Loup, cette Journée de la Marine permettra de suivre symboliquement les deux attaches locales de l’amiral : Grasse, qui perpétue sa mémoire et porte son nom dans son patrimoine historique, et Le Bar-sur-Loup, où François Joseph Paul de Grasse vit le jour en 1722.

Les musiciens de la 6e Flotte américaine pour les hymnes

L’un des temps forts devrait être particulièrement symbolique.

Les hymnes nationaux américain et français seront interprétés par des musiciens de la 6e Flotte des États-Unis, dont le quartier général est installé à Naples.

Deux hymnes, deux nations, mais une mémoire militaire commune.

La cérémonie prévoit également l’inauguration d’une plaque « Cryptors in the City », avant le temps de commémoration et de recueillement.

Les enfants du service périscolaire seront associés à la manifestation, tandis que le guide officiel de la CASA mentionne également la participation des enfants du groupe scolaire Amiral de Grasse.

Cette présence des plus jeunes n’est pas anecdotique : elle donne tout son sens au mot transmission.

Après la mémoire, la convivialité

Une cérémonie commémorative peut être solennelle sans être figée.

Après les temps officiels, l’après-midi doit ainsi se poursuivre dans une ambiance musicale avec Newscat. La municipalité du Bar-sur-Loup offrira également une pause fraîcheur aux participants sur la place de la Tour.

La manifestation est annoncée en accès gratuit.

C’est donc un véritable rendez-vous populaire auquel habitants du Bar-sur-Loup, Grassois et visiteurs sont conviés.

Pourquoi Grasse honore-t-elle un homme né au Bar-sur-Loup ?

La question est intéressante.

De Grasse est né au Bar-sur-Loup, mais son nom est profondément attaché à Grasse et à son pays d’origine. Sa famille appartient à l’ancienne noblesse provençale du Pays grassois et la mémoire de l’amiral s’est durablement inscrite dans le territoire.

Grasse possède notamment une statue monumentale consacrée à l’amiral et un espace muséal portant son nom, le Musée Amiral de Grasse, installé boulevard Fragonard.

La ville accueille depuis des décennies la partie grassoise des cérémonies franco-américaines. En 2025 encore, la 63e Journée de la Marine y avait rassemblé responsables français et américains autour de cette mémoire commune.

Ainsi, Le Bar-sur-Loup célèbre l’enfant du village ; Grasse célèbre l’une des grandes figures historiques du Pays grassois.

Un Grassois dans l’histoire des États-Unis

Ce rapprochement possède quelque chose d’assez extraordinaire.

Un homme né au XVIIIe siècle dans ce qui était alors un petit territoire provençal s’est retrouvé, près de soixante ans plus tard, à commander une flotte dont l’action allait peser sur le destin d’une nation située de l’autre côté de l’Atlantique.

L’amiral de Grasse n’a évidemment pas « gagné à lui seul » l’indépendance américaine. Celle-ci est le résultat d’une guerre longue, de l’action des insurgés américains et d’une coalition militaire et diplomatique internationale.

Mais la bataille de la Chesapeake constitue bien un maillon essentiel de la campagne de Yorktown, et la Marine nationale française continue elle-même d’en commémorer l’importance.

C’est précisément cette rigueur historique qui rend l’histoire encore plus intéressante : nul besoin d’en rajouter.

Une amitié franco-américaine qui se lit aussi dans les uniformes

La Journée de la Marine est devenue, au fil des décennies, un rendez-vous où se croisent uniformes français et américains.

Marine nationale, U.S. Navy, autorités civiles, anciens marins, porte-drapeaux, élus, associations mémorielles et enfants s’y retrouvent.

En 2025, la cérémonie avait notamment accueilli le vice-amiral d’escadre Christophe Lucas, alors préfet maritime de la Méditerranée, ainsi que le vice-amiral Jeffrey Anderson, commandant la 6e Flotte américaine, et la consule générale des États-Unis Jessica Huaracayo.

Pour l’édition 2026, la présence annoncée des musiciens de cette même 6e Flotte prolonge cette tradition.

Transmettre plutôt que simplement commémorer

C’est peut-être finalement le rôle le plus intéressant de cette Journée de la Marine.

La bataille de la Chesapeake remonte à 245 ans.

Pour un enfant présent dimanche, 1781 appartient à un passé extrêmement lointain. Pourtant, raconter cette bataille permet d’aborder très concrètement l’histoire de France, celle des États-Unis, la stratégie navale, les alliances internationales et le rôle parfois déterminant d’un événement militaire dans le cours de l’Histoire.

La présence des enfants permet surtout d’éviter qu’une cérémonie ne devienne uniquement un rendez-vous entre spécialistes de la mémoire.

Un patrimoine historique reste vivant lorsqu’il est transmis.

Dimanche, une page d’histoire du Pays grassois à redécouvrir

GrasseMat’ invite donc ses lecteurs à venir nombreux participer à cette 64e Journée de la Marine, dimanche 20 septembre.

Il y a finalement quelque chose de particulièrement attachant dans cette histoire : un marin né au Bar-sur-Loup, devenu amiral de France, a traversé l’Atlantique et participé à une victoire qui appartient aujourd’hui à la mémoire de deux nations.

Deux cent quarante-cinq ans plus tard, des marins américains reviennent dans son pays natal pour jouer les hymnes français et américain.

La boucle est belle.

Et en cette année du 400e anniversaire de la Marine nationale, Grasse et Le Bar-sur-Loup rappelleront dimanche que la mémoire n’est jamais aussi vivante que lorsqu’elle permet aux générations et aux peuples de se retrouver.

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